Больше всего Эразма интересовали филологические и религиозно-этические вопросы.  Он развернул разнообразную издательскую и комментаторскую деятельность, грандиозную работу по изданию древних авторов и раннехристианских писателей. Эразм Роттердамский развил приемы критики текста, способы его толкования. Особое значение имели сделанный им очищенный перевод Нового завета с греческого на латынь, а также  изданный сборник античной мудрости из более чем трех тысяч пословиц, поговорок и изречений древних авторов с комментариями. Эразм надеялся исправлением христианских источников и их толкованием обновить богословие, но, применив к священным книгам строгий филологический анализ, тем самым положил начало рационалистической критике Библии.

В работе «Наставление христианскому воину» Эразм стремился развить теорию и практику благочестия, основу которого он видел в осознании человеком божественного начала, скрытого в земном мире и проявлявшегося в духовно-нравственной жизни. Свою позицию он называл «философией Христа»: сознательно следовать законам благочестия и высокой нравственности, «подражая Христу». Развивая пантеистические идеи, он оценивал лучшие человеческие качества как проявление божественного духа, поэтому считал христианским «все то истинное, с чем ты когда-либо сталкивался». Это позволяло искать образцы благочестия у разных народов и религий, а античная культура рассматривалась как основа для развития культуры. Эразм стал одним из самых ярких пропагандистов гуманистической культуры. Его целью было связать христианскую веру с античными этическими ценностями (т.н. «христианский гуманизм»). С позиции своего учения Эразм выступал как беспощадный и ироничный обличитель невежества и пороков всех сословий, особенно духовенства. Он критиковал схоластику, предрассудки и суеверия католической церкви, и в этом смысле был предшественником Реформации, хотя отнесся к ней весьма критически.

Эразм резко выступал против междоусобных войн, видел в них народное бедствие, препятствие развитию культуры. Памфлет «Жалоба мира», содержащий страстное осуждение войн, можно отнести к истокам антивоенной литературы. Виновниками войн он считает монархов, знать, священников. Утверждает, что личные действия должны согласовываться с нравственными законами «общего блага», властитель и его подданные должны идти на компромиссы ради мира и спокойствия.

Недостатки общества Эразм надеялся исправить, распространяя новую культуру и образование. Важное значение он отводил образованию вообще, которое восполняет «пробелы, оставленные природой», а гуманистическая образованность есть первостепенная добродетель христианина. Стержнем его деятельности стала педагогика в неразрывной связи с этикой, что нашло выражение в цикле диалогов «Разговоры запросто». Он советовал наставникам развивать самостоятельность и активность детей, учитывать возрастные и индивидуальные особенности, использовать игры и наглядность, раскрывать морально-философский смысл текстов. Эразм создал своеобразную педагогику, в которой сочеталось многообразие приемов и рекомендаций.

Эразм своими произведениями и деятельностью подготавливал Реформацию, но когда она началась, не принял ее. Стремясь сохранить духовную независимость, он уклонялся от участия в религиозной борьбе на какой-либо стороне. Ему были чужды вражда, нетерпимость, фанатизм. По его мнению, подрыв единства церкви, разрушал его сокровенную политическую идею «общехристианской республики». И все же Эразм выступил против учения М.Лютера о предопределении и рабстве человеческой воли, которое противоречило его гуманистическому мировоззрению. Он защищал такую точку зрения, которую не могли принять ни католики, ни протестанты, остался самим собой и стоял за самого себя. Э. Роттердамский остался человеком, олицетворявшим гуманистические и просветительские идеалы Возрождения. Он был одним из основателей гуманитарной науки, критического мышления, приверженцем рациональной этики. Эразм умер в1536 г. в Базеле, в доме сына своего покойного друга типографа И. Фробена. Стремясь сохранить свою независимость, он так и не согласился на многочисленные предложения от правителей Европы, которые приглашали его на почетные и высокооплачиваемые должности.

Многостороннее творчество Эразма оказало мощное воздействие на европейскую культуру  XVI в. Он был своего рода интеллектуальным лидером Европы своего времени. Эразм поддерживал отношения почти со всеми значительными современниками, что отразилось в коллекции почти 3000 писем на латыни. Его произведения считались образцами красноречия. Они принесли ему славу лучшего латинского писателя своего века. Самые видные печатники Европы тут же публиковали все, что выходило из-под его пера (10 огромных томов). Особенно популярным стала его «Похвала глупости» – язвительная  сатира почти на все сословия и социальные институты феодальной Европы.

Христофор Колумб родился в1451 г. в Генуе, в семье потомственного ткача и торговца. С юношеских лет Христофор вместе со своими младшими братьями принимал участие в делах отца, плавал на торговых судах, побывал по Средиземноморью. В 1477г. он посетил Британские острова. Море и жажда приключений овладели им. Уже зрелым и полным сил моряком в1478 г. он осел в Португалии – ведущей морской державе. До1485 г. Колумб плавал на португальских судах, занимался торговлей, составлением карт и самообразованием.

Многолетняя морская практика и изучение трудов современных и античных ученых подсказали ему, что в Индию можно попасть западным путем. Проект был основан на античном учении о шарообразности Земли и на неверных расчетах ученых XV в., которые считали, что Индия находится в нескольких неделях пути  на Запад. Заручившись поддержкой известного географа Тосканелли, Колумб обратился с просьбой к королю Жуану II организовать экспедицию, но возможности Португалии были очень ограничены, средств едва хватало на африканские экспедиции и войны с маврами. Получив жесткий отказ, оскорбленный Колумб переехал в Испанию, где предложил свой план королеве Изабелле и королю Фердинанду. Только через 6 лет после долгих рассмотрений проект был одобрен. В апреле1492 г. были подписаны договоры, где было сказано, что Колумб отправляется “открыть и приобрести определенные острова и материки в Море-Океане”. В соответствии со средневековыми феодальными традициями в области управления и торговли ему были даны титулы адмирала, вице-короля и губернатора открытых земель, право получать 10% всего того, что добудет в этих владениях. Данные привилегии должны были отойти к его наследникам.

К тому времени Колумб был дважды женат и имел двоих сыновей. Он всегда проявлял должную заботу о своей семье, а его братья стали ближайшими соратниками в плаваниях. Современники так описывали Колумба: “Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, с краснотой, борода и усы в молодости были рыжеватые, но в трудах поседели”. Он был скромен в одежде. Колумб был очень религиозен, его отличали вера в божественное провидение и предзнаменования. Он обладал острым умом, даром убеждения и разносторонними познаниями. Колумб представлял собой странную смесь высокой талантливости и недостаточности образования. Его школой была жизнь, она развила в нем неоценимые качества точного наблюдателя. Ему также были свойственны болезненное самолюбие и подозрительность, страсть к золоту.

Всего Колумб совершил четыре экспедиции, во время которых, было открыто побережье Америки и множество островов близ нее, хотя сам он был уверен, что нашел новый путь в Индию. Основывая поселения, Колумб положил начало освоению европейцами Нового света. Повсюду испанцев встречали приветливые «индейцы». Он привез несколько захваченных островитян, различные растения и плоды. После первого путешествия Колумб наслаждался величием своей славы. Король и королева были довольны

результатом первой экспедиции и одобрили освоение новых земель, поиск золота и обращение в христианство туземцев. Колумб собирался оплатить расходы на колонизацию открытых земель рабами, для чего разрешил закрепощение индейцев, которых собирался ловить в большом количестве. Во время путешествий Колумб проявил себя как гениальный и удачный мореплаватель, но как колонизатор потерпел неудачу. Ему не удалось должным образом организовать жизнь колоний, там вспыхивали мятежи, колонисты всеми силами стремились обратно на родину. После следующих менее удачных экспедиций престиж Колумба в Испании упал, его облик сильно изменился: он был болен, постарел, стал совершенно сед, спина его согнулась, часто отвечал невпопад. 19 мая1506 г. Колумб умер. Смерть его прошла незамеченной. Он был похоронен без всяких почестей в церкви вальядолидского францисканского монастыря. Колумб умер в полном неведении того, что сделал. Всемирное признание пришло к нему с опозданием.

Как у Колумба зародилась идея плавания, неизвестно. Позже, уже глубоким стариком, Колумб решительно отвергал чье-либо влияние: «Для выполнения плавания в Индию, – писал  он, – мне  ни в чем не были нужны доводы разума, математика или географические карты. Это было простым исполнением пророчества пророка Исайи». Колумб был проникнут мистическим настроением, верил в близкую кончину мира, считал, что был призван свыше, чтобы исполнить великую задачу – найти  средства для крестового похода на «неверных» и приблизить наступление «Царства Божия», когда все народы Земли примут христианство. С непоколебимым упорством Колумб настойчиво пропагандировал свою идею и старался убедить в ее правоте своих современников, некоторые считали его помешанным.

Человек, для своего времени весьма начитанный, он произвольно пользовался наблюдениями для самых удивительных выводов. Так он чрезмерно продолжил размеры Азии, так как это соответствовало его религиозной идее. Подобно многим современникам, Колумб думал, что за океаном лежит вход в рай. И посчитал, что нашел его у устья реки Ориноко. Нередко он ставил рядом религиозное объяснение и точное наблюдение опытного моряка: от Ориноко в океан идет много пресной воды, следовательно, Ориноко – большая река, и земля, откуда она течет, не может быть островом, она представляет континент, по мнению Колумба, азиатский. Колумб из своих наблюдений сделал вывод о том, что Земля имеет не форму шара, а форму груши. В то же время он совершил ряд выдающихся открытий о распределении тепла на земном шаре, о морских течениях, впервые отметил отклонение магнитной стрелки и т.д. Наряду с этим, как типичный самоучка, он совершенно не мог справиться с объяснением многих явлений.

Колумба отличала удивительная способность к приспособлению и внутреннему изменению. Он умело использовал приобретенные знания и умения, постоянно пополняя их новыми. Его духовный мир становился все шире. Он превратился в гениального флотоводца, которому доверяли моряки. Колумб обладал колоссальной целеустремленностью и силой воли. В своих проектах он опирался на интуицию, цеплялся за любую невероятную идею. Он с достоинством и твердостью выдерживал любое враждебное отношение. Его открытия заложили основу атлантической цивилизации, но в тоже время принесли значительные бедствия жителям Америки. Исследования Колумба придали процессу географических открытий невиданный размах и имели глубокие исторические последствия. Колумб стал своего рода знаковой фигурой эпохи, обозначив новый тип человека-авантюриста: искателя новых земель, золота и христианского миссионера.

В 22 года У. Гладстон –  уже член парламента от партии тори, а вскоре входит в консервативное правительство. Его политико-экономические взгляды с течением времени претерпели эволюцию. Консервативный охранитель основ в начале своей карьеры, выступавший против отмены хлебных пошлин,           У. Гладстон с середины 40-х гг. сближается со сторонниками свободной торговли (фритредерами) и склоняется к либерализму.

Происходившие в обществе изменения (ослабление позиций лендлордов, рост численности городского населения, возрастание роли средних слоев, усиление тред-юнионизма и политической активности рабочей массы) требовали поворота общества в сторону демократизации. У. Гладстон чутко уловил вектор этого поворота. Он отходит от консерваторов и переходит в либеральные ряды, а в 1865 г.  становится лидером Либеральной партии в палате общин.

Либеральная доктрина включала  следующие компоненты: экономика, основанная на частной собственности и  рынке, минимальная роль государства (идея государства – «ночного сторожа»), конституционализм и парламентаризм, свобода личности, свобода слова, совести, собраний, наконец, реформы как способ постепенных, умеренных и сугубо легальных перемен в обществе для решения назревших проблем.

У. Гладстон четырежды возглавлял правительства Великобритании: 1868 – 1874, 1880 – 1885, 1886, 1892 – 1894 гг. Его деятельность отражала основные позиции классического либерализма. Первое либеральное правительство  У. Гладстона справедливо назвали «реформаторским». В это время был принят закон  об отделении Англиканской церкви от государства в Ирландии и земельный Акт, предоставивший ряд гарантий ирландским фермерам-арендаторам. Очень актуальным был закон 1870 г. об образовании, вводивший систему государственных начальных школ и обязательного образования, предоставивший возможность детям рабочих посещать школу. Был отменен религиозный ценз  в университетах, и люди неангликанского вероисповедания могли получать стипендии и ученые степени. Вводилась процедура тайного голосования на выборах в парламент. Тред-юнионы получили юридические права. Эти реформы способствовали демократизации английского общества.

В ходе избирательной кампании 1879 – 1880 гг. У. Гладстон впервые использовал беспрецедентные для того времени политические технологии: выступления с программными речами непосредственно перед избирателями. В течение 2-недельной поездки по избирательному округу Мидлтон он выступил  перед десятками тысяч англичан, став своеобразным «законодателем моды» на подобные политические мероприятия.

Значительны заслуги У. Гладстона и в демократизации британской избирательной системы. Еще в 1866 г. он внес в парламент законопроект о реформе избирательного права, консерваторы тогда провалили его, приняв реформу, придя к власти в 1867 г. Но У. Гладстон внес в закон либеральные поправки, чем значительно изменил его характер. В результате на основании имущественного ценза право голоса получили квалифицированные рабочие. В 1884 г. после проведения У. Гладстоном третьей  парламентской реформы, когда это  право было распространено на мелких арендаторов и сельскохозяйственных рабочих, численность электората возросла в 1,5 раза.

В рамках либеральной системы взглядов У. Гладстон рассматривал и проблемы Британской империи. Он полагал, что империя – это слабость для Англии, сила – в гарантировании другим народам равенства прав. У. Гладстон призывал придать империи характер самоуправляющихся наций с представительными правительствами. Стремясь нейтрализовать сопротивление ирландцев британскому владычеству, У. Гладстон неоднократно пытался внести в парламент Билль о гомруле (автономии) Ирландии в рамках Британской империи. Последняя его попытка провести этот законопроект привела к расколу Либеральной партии, из которой вышли сторонники сохранения унии Англии и Ирландии (либералы-юнионисты). Разногласия в Либеральной  партии вынудили У. Гладстона в 1894 г. уйти с поста премьер-министра в отставку.

«Великий старец», как называли его современники, умер 19 мая 1898 г., но противоречия в рядах либералов обострялись, что было отражением углубляющегося кризиса классического либерализма.

Огромным интересом к чтению, увлечением литературой, философией и естественными науками отмечены детство и юность Теодора. Обучение в Гарвардском университете, где получали образование выходцы из самых влиятельных семейств,  закрепило его  принадлежность к кругу избранных. В Колумбийском университете Т. Рузвельт изучал  право и историю, проявляя все больший интерес к политике. Выбор в пользу Республиканской партии был предопределен, так как она традиционно доминировала на северо-востоке страны.

Свое политическое кредо Т. Рузвельт определил в русле «прогрессизма» – движения,  которое стремилось привести в соответствие общественные последствия индустриализации  США и  институты американской демократии. Для этого, по мнению «прогрессистов», государству необходимо взять на себя более активную роль в борьбе с негативными сопутствующими явлениями (коррупция, взяточничество, казнокрадство). Чтобы избежать революционных потрясений, надо больше заботиться о социальной справедливости. Активная внешняя политика должна помочь выстоять в конкуренции с другими государствами. Выбранные приоритеты принесли Т. Рузвельту популярность и создали репутацию честного политика.

Став в 1897 г. помощником морского министра, Т. Рузвельт активно занялся созданием военного флота и подготовкой к войне с Испанией за Кубу и Филиппины, чтобы укрепить господствующее положение США в Западном полушарии. В 1898 г. с началом испано-американской войны  Рузвельт не мог пропустить свой шанс: он  сформировал на свои деньги полк ковбоев-добровольцев, во главе этого полка «лихих всадников»  сам участвовал в сражениях и вернулся с войны в ореоле славы героя.

Находясь на гребне  национальной популярности, Т. Рузвельт в 1900 г. стал идеальным кандидатом на пост республиканского вице-президента. С самого начала своего президентства Т. Рузвельт четко осознает необходимость проведения реформ. С этой целью  основное внмание он уделяет трестам, полагая, что государство должно регулировать их деятельность. Инициированная правительством серия судебных дел против монополий принесла Т. Рузвельту славу «разрушителя трестов», несмотря на то, что количество монополий  в стране за его президентский срок возросло.

Весьма важной была деятельность Т. Рузвельта по защите природных богатств (законы о мелиорации засушливых западных районов, о защите лесов, создании заповедников, охране водных бассейнов и т.п.)

Внешнеполитическим кредо Т. Рузвельта стала «дипломатия большой дубинки», эта доктрина призывала « говорить мягко, но держать за спиной большую дубину». Прежде всего, это относилось к странам Латинской Америки. В основе экспансионизма США лежала знаменитая «доктрина Монро» – «Америка для американцев», что подразумевало – «для США».

Однако в 1908 г. срок президентства Т. Рузвельта истек, а нарушать традицию, согласно  которой никто не может быть избран президентом на третий срок, Рузвельт не счел возможным. В пятидесятилетнем возрасте он покинул Белый дом.

В жизни Т. Рузвельта были большие личные трагедии: в один день он похоронил умершую от тифозной лихорадки мать и скончавшуюся в родах первую жену. Были глубокие и горькие разочарования, связанные с тем, что его преемник и близкий друг У. Тафт не  продолжил  его политический курс. Были и моменты большого общественного признания: публика высоко оценила многие его талантливые книги («Военно-морские действия в войну 1812 г.», 4-томник «Покорение Запада»). В 1906 г. Рузвельт получил Нобелевскую премию мира.

В 1912 г. накануне президентских выборов произошел раскол Республиканской партии, из которой выделилась Прогрессивная партия, выставившая Т. Рузвельта своим кандидатом на пост  президента с программой широких реформ « Новый национализм». Но  демократы избрали своим кандидатом тоже «прогрессиста» – Вудро Вильсона, который одержал победу. Однако  Т. Рузвельт продолжал оставаться в политике до самой своей смерти.

Он умер 6 января 1919 г. и был скромно похоронен без воинских почестей и пышных речей. Но в историческом сознании он остался одним из популярнейших американских президентов, обладавших огромной энергией, дальновидностью и жизненной силой.

Он родился в Париже 2 февраля1754 г. Это время все возрастающего влияния на общество идей Монтескье, Вольтера, Руссо, а умер в1838 г., когда идейное наследие просветителей нашло свою реализацию в структуре буржуазного общества. Семья Талейран принадлежала к одной из старейших дворянских фамилий Франции. В год рождения сына отцу Шарлю-Даниэлю Талейрану князю Шале исполнилось 20 лет, матери Александрине-Марии-Викториа – 26. С годами обедневший род «кормился» за счет королевской службы. Граф Перигор являлся одним из воспитателей, а его жена исполняла обязанности придворной дамы. В силу семейных обстоятельств, а в большей степени сложившихся во Франции традиций новорожденный граф после процедуры крещения (крестным стал Александр Анжелик, будущий кардинал – архиепископ Парижа и покровитель Талейрана) был отдан на воспитание кормилице.

Детские годы связаны в душе Талейрана с моральными (отчуждение родителей) и физическими (из-за повреждения ноги в раннем детстве он на всю жизнь остается хромым) травмами, что, безусловно, сказалось и на его характере. Он в будущем будет «компенсировать» и любовь, и бедность всеми достойными и недостойными средствами.

В четырнадцать лет Талейран получил все традиционные для дворянина знания. Хотя предки делали военную карьеру, для Шарля-Мориса оставался один путь – карьера священнослужителя. Его могла утешать лишь мысль о том, что духовная профессия могла быть весьма доходной. Митра и посох епископа в то время могли дать значительно больше, чем шпага. Молодой Перигор холодно и сдержанно вынес свой «приговор» (хотя никогда не смирится с этим) и в1770 г. поступил в семинарию Сен-Сальпис. Он не докучал себе особым усердием, да и мысль (которую он озвучит через свой «Дневник») «зачем учиться в семинарии, если хочешь быть министром финансов» постоянно отвлекала от дел праведных. Тем не менее он после семинарии продолжает образование в Сорбонне, а затем принимает сан священника. Хотя «моральный облик» юного священнослужителя и был не совместим с догмами церкви (он больше любил карты, женщин, деньги), карьера его складывалась более чем удачно, что не обошлось без покровителей. В1788 г. Папа Римский утвердил его в должности епископа с доходом 52 тыс. ливров в год. Ему было тогда 34 года. В своей епархии он прослужил всего 30 дней, т.к. 2 апреля1789 г. был избран депутатом Генеральных штатов от духовенства Отена, куда он стремился, чтобы заняться светскими государственными делами. Так началась его бурная политическая карьера. Образованный и уже искушенный в интригах, он хорошо знал ситуацию во Франции и был убежден в неизбежности глубоких перемен. Никто из хорошо знающих его людей не отрицал громадных умственных способностей этого человека, но никто и не сомневался в его полной готовности на любой (даже неблаговидный) поступок, если это могло принести ему выгоду. И современники Талейрана, и исследователи его деятельности видели в действиях этого политика беспринципность и жесткий прагматизм, но в то же время отмечали в нем (как черту характера) отсутствие мстительности. Отсутствие ненависти замещалось в нем презрением к людям. Это давало ему возможность достойно выходить из сложных для него ситуаций.

Взятие Бастилии и, следовательно, начавшаяся революция были для него страшным ударом. Он все еще надеялся на реформы «сверху». И революционный процесс до конца дней был для него неприемлемым и враждебным, у него не было также увлечения новыми идеями «уравнительства» (которые разделяли многие известные аристократы того времени). Тем не менее он остается во Франции, т.к. нищенская жизнь эмигранта его мало устраивала. Он переходит от Бурбонов в стан победителей, чтобы выгоднее продать им свои услуги. Он презирал новых хозяев страны точно так же, как презирал оставленных им аристократов и епископов. Талейран очень скоро выдвинулся в первые ряды законодателей, представив как депутат Учредительного собрания предложение об отчуждении церковных имуществ. Это уже означало не конфискацию, а добровольную передачу. Поступок вызвал, с одной стороны, негодование дворянства и духовенства, с другой – милости  новой власти. Прецедент предательства своего класса был создан, и это была лишь первая ступень. Буря революционных событий то поднимала его, одаривая новыми должностями (1790 г. – президент Национального собрания), то вынуждала отойти от дел и даже покинуть Францию (эмиграция в Англию –1792 г., затем в Америку –1794 г.).

Вновь его час настал в1797 г. В период Директории он получает (по протекции госпожи де Сталь) пост министра иностранных дел. И в этот период раскрываются в полную силу его таланты не только дипломата, но и дельца. Современники отмечали, что он брал взятки со всех кто так или иначе зависел от Франции или нуждался во Франции, или боялся Франции. Талейран раньше многих предугадал стремления Наполеона Бонапарта и во многом способствовал приходу его во власть (вначале в роли первого консула в1799 г., затем императора в1804 г.). Предав Директорию, он на тех же условиях (министр иностранных дел) способствует укреплению власти Наполеона Бонапарта. Отношения между этими двумя сильными политическими фигурами сложные, и далеко не доверительные. Но оба были высокого мнения о способностях друг друга. Наполеон был прекрасно осведомлен и о финансовых проделках своего первого министра, его предательстве (тайные отношения с русским царем), и это вызывало вспышки гнева императора, однажды закончившиеся отставкой Талейрана (1807 г.).

Годы, когда Талейран был отстранен от государственных дел и от общения с Наполеоном, были использованы им для разработки новой политической интриги, которая обернулась приходом к власти Бурбонов. Он вел активные переговоры с главами государств антифранцузской коалиции и убеждал в необходимости быстрейшего наступления армии на Париж. Бурбоны, борясь за престол и видя в Талейране своего «спасителя», забыли его прошлое и хорошо оценили новые услуги. Талейрана назначили первым министром при этом в его руках оставалось и министерство иностранных дел. В этом же году (1814) он был послан в качестве представителя Франции на Венский конгресс. Именно на Венском конгрессе Талейран проявил в полном блеске свои дипломатические способности. Он держал себя так, как если бы он был министром не побежденной, а победившей страны. Талейран разрушил планы коалиции великих держав. Ему удалось войти в тайный договор с Англией и Австрией, направленный против таких великих держав, как Пруссия и Россия. Это сильно урезало их территориальные интересы. Выдвинутый Талейраном принцип легитимизма обеспечил Франции сохранение национальных границ и укрепление законной (согласно «принципу легитимизма») династии Бурбонов. Именно его стараниями Франция сохранила то, что имела до революции. Но отношения Талейрана с Людовиком ХУШ не состоялись в силу разных оценок сложившихся политических реалий. И в сентябре1815 г. он подает в отставку. Через 15 лет, когда в результате июльской революции1830 г. Бурбоны вновь потеряли трон, Талейран укрепляет позиции нового короля Луи Филиппа (бывшего герцога Орлеанского). Его бурная внешнеполитическая деятельность, его авторитет позволили Франции занять достойное место среди великих стран мира.

Умер Шарль-Морис Талейран в мае1838 г., оставив шлейф легенд об изящном царедворце, прагматике, приспособленце, а также талантливом политике и дипломате.

Он появился на свет 5 июля 1853 г. в городке Бишоп Стортфорд  графства Хертфоршир в Центральной Англии  в семье почтенного викария (приходского священника), где был пятым сыном из десяти детей. Образование Сесиль получил в местной грамматической школе. В отличие от старших братьев его не отправили в дорогую частную школу, образование в Оксфорде или Итоне семье тоже было не по средствам. Юный С. Родс страдал физическими недугами: порок сердца и чахотка. Врачи не обещали ему долгую жизнь. В 17-летнем возрасте С. Родс отправился  в Южную Африку, в Капскую колонию, где недавно открыли месторождения алмазов. Там уже обосновался его старший брат, да и южный климат мог быть полезен слабому здоровью С. Родса. Многие молодые англичане, кому не было приготовлено  «теплое» место на родине, искали тогда удачи в колониях.

На участках земли, которые Сесиль унаследовал от брата, обнаружились алмазные трубки, а скоро он стал контролировать самые богатые алмазные месторождения  мира. Заработав деньги, С. Родс отправился в Оксфорд, где получил заветную степень бакалавра искусств, после чего вернулся в Кимберли. Здесь благодаря недюжинной деловой хватке, он создал компанию «Де Бирс консолидейтед», которая и по сей день контролирует мировой алмазный рынок. С. Родс подсчитал, что за год в мире происходит около 4 миллионов свадеб, и среднестатистический жених преподносит невесте кольцо с дешевым камнем в 1 карат ценой в 1 фунт. Так он вычислил емкость мирового алмазного рынка в 4 млн. ф. ст. и не ошибся.  Но деньги не были для него главной целью, ему хотелось большего.

В 1889 г. С. Родс получил королевскую хартию на создание Привилегированной Британской Южно-африканской компании, которая стала государством в государстве: могла иметь свою администрацию, войска, строить города, крепости, железные дороги. Он был одержим мечтой создать в Африке Британскую колониальную империю от Кейптауна до Каира. Военные отряды, вооруженные новинкой – пулеметом «максим», овладели междуречьем Замбези –Лимпопо, где жили туземные племена,  после чего за территориями к северу от реки Замбези  надолго утвердилось название  Родезия. С 1890 по 1896 г. С. Родс был премьер-министром Капской колонии.

С Родезией граничили остававшиеся свободными республики, основанные бурами, потомками голландских переселенцев. В Оранжевой республике находились алмазные месторождения, в Трансваале – золотые рудники. Экономическое и географическое положение бурских республик было столь важным, что объединение южно-африканских стран под британским флагом без них представлялось С. Родсу невозможным. Он с радостью присоединил бы эти земли к Британской империи, но упрямые буры не желали присоединяться.

В 1899 – 1902 гг. в Африке разразилась Англо-бурская война, которая нанесла серьезный удар по престижу Великобритании. Буры воевали с отчаянием обреченных, тысячи похоронок шли в Англию с юга Африки. Эта война принесла  человечеству опыт применения траншей т колючей проволоки, которые впервые использовали буры, а также и концлагерей –  в них англичане сгоняли стариков, женщин  и детей из стана противника. Мир сочувствовал бурам, боровшимся за свою свободу. Англию осуждали за эту неджентльменскую войну. В самой Великобритании прежний ура-патриотический запал сменился разочарованием и недовольством. С. Родс воспринимался как главный виновник этой бездарно проведенной войны. В конечном итоге война закончилась победой Англии и присоединением бурских республик, объединением британских владений в Восточной и Южной Африке.

Идеолог и практик британской имперской политики умер 26 марта 1902 г. В своем завещании он распорядился об ежегодном назначении именных стипендий в Оксфорде для студентов, которые, по его замыслу, должны были впоследствии распространять в колониях имперскую идею. С. Родс завещал похоронить его в Родезии. На могильной плите высечена простая надпись: «Здесь покоятся останки Сесиля Джона Родса». Он считал, что настоящим памятником для него должна быть Британская колониальная империя. Теоретически обосновав свое понимание имперской идеи еще в 24 года в своем проекте «Символ веры», С. Родс всю свою жизнь посвятил расширению Британской колониальной империи и стал ключевой фигурой английского либерал – империализма.

Лишившись родителей, он не имел возможности получить систематическое образование. Работа лакеем, клерком, подмастерьем, бедность, скитания явились той школой, которая в дальнейшем определила общественно-политические воззрения Руссо и обусловила (несмотря на ореол славы) трагедию его одиночества. Причины осложнения отношений с обществом (которое вначале бурно принимает молодого философа, музыканта, писателя) можно найти в его произведениях. А о степени расхождения  сам Руссо пишет: «Они вырыли между мною и ими огромную пропасть, которую уже ничем нельзя ни заполнить, ни одолеть, и я теперь, на весь остаток моей жизни, отдален от них так же, как мертвые от живых».

Уже в своих первых произведениях «Рассуждение о происхождении неравенства» (1755 г.), «Рассуждение о науках и искусствах» (1750 г.) и более поздних «Эмиль, или О воспитании» (1762 г.), «Об общественном договоре»     (1762 г.) Ж.Руссо в хорошей литературной форме изложил глубокую новаторскую (иногда парадоксальную) систему идей. Воспитание человека Ж.Ж.Руссо ставит в зависимость от непосредственного общения с природой и развития природных инстинктов, считает, что современное образование (как масса ненужных сведений) оказывает тлетворное влияние на процесс воспитания.

Источником происхождения неравенства он называет частную собственность. При этом считает ее незыблемой основой общественного порядка. Истоки неравенства исходят из далекого прошлого, когда человек сказал «Это мое». Устранить неравенство в государстве невозможно, но можно добиться, по мнению Ж.Ж.Руссо, равенства перед законом и в какой-то степени уравнять людей в имущественном отношении, т.е. Руссо явился основателем новой теории – эгалитаризма (уравнение через уничтожение права единонаследия, воспитания в духе презрения к богатству и т.д.). Решение этой проблемы возможно также через составление договора между государством и обществом. В работе под названием «Общественный договор», помимо вышеозначенной задачи, Руссо пытается показать возможности примирения естественной свободы и равенства человека в рамках существующего государства (его системы).

Руссо считает, что каждый гражданин должен отказаться от всех прав в пользу общества. Он пишет: «Полное отчуждение всех прав приводит к полному равенству граждан и вместе с тем гарантирует и сохранение свободы». (Вместе с тем из двух идейных составляющих «просветительства» приоритет отдается «равенству», а не «свободе», как утверждал Монтескье.) Считая общую волю граждан верховной властью государства, Руссо не делит ее на законодательную, исполнительную и судебную (тем самым отвергает теорию Монтескье о независимости ветвей власти). В его понимании исполнительная власть подчинена собранию всего народа, а воля каждого гражданина подчинена законам демократической республики. Эта форма государственного устройства наиболее оптимальна, по мнению Руссо, но не всегда возможна.

Учение Руссо вошло в противоречие с общепринятым мнением о проблемах развития общества. После того, как его изгнали из Франции, Женевы, Берна, он впадает в тяжелую депрессию. Последние годы его жизни прошли в Англии, где Руссо поссорился со своим покровителем Юмом. Перед самой смертью в1778 г., Руссо приезжает во Францию, где живет в полной неизвестности и бедности.

Расцвет и влияние просветительской мысли во Франции, завоевывающей все новых приверженцев в рядах третьего сословия, в полной мере коснулось и молодого Робеспьера. Он стал горячим поклонником Жан-Жака Руссо, который в своих сочинениях проповедовал принципы «равенства» и «народовластия». Его идеи эгалитаризма (уравнительства), незыблемости частной собственности также легли в основу концепции Робеспьера об устройстве общества. Робеспьер становится руссоистом. Пройдет время и в своих деяниях ученик пойдет значительно дальше своего учителя.

С конца 80-х гг. ХУШ в. М.Робеспьер начинает свою политическую карьеру. Его первые выступления в Учредительном собрании (1 этап революции) не имели успеха. Старомодная одежда, провинциальные манеры, напыщенный слог заранее написанных речей вызывали к нему враждебно-пренебрежительное отношение. Но вскоре депутат от Арраса заставил (как-то незаметно) изменить к себе отношение окружающих. Уже в 1790 – 1791  гг. он становится широко известным в стране политическим деятелем. Восстание парижан в августе1792 г. свергло монархию, несколько позднее во Франции была провозглашена республика. По настоянию якобинцев, политическим лидером которых являлся Робеспьер, был казнен король (янв.1793 г.). Революция развивалась по возрастающей, вместе с ней и влияние Робеспьера на политику революционных правительств (периодически сменяемых друг друга), зависевших от политических партий и степени социальной поддержки.

Летом1793 г. власть перешла к якобинцам. Робеспьер был в центре стремительно развивающихся событий. Установилась якобинская диктатура. Структура власти претерпела изменения, они были направлены на усиление ее централизации. При наличии Конвента (выборный орган) власть сосредоточилась в Комитете общественного спасения, который имел очень широкие, почти неограниченные права. Он стал, по существу, революционным правительством Франции. А Робеспьер, который приобрел влияние и авторитет среди якобинцев и части народа, стал фактически главой и руководителем правительства якобинской диктатуры.

Под нажимом революционных масс правительство уничтожило все феодальные привилегии и повинности. Крестьяне имели возможность приобрести землю. Горожане получили закон о «максимуме», т.е. устанавливались твердые цены на хлеб и товары первой необходимости. Была выработана конституция, которая, действительно, содержала определенные новации, но не была введена в силу ряда обстоятельств, которые объяснялись угрозой внутренней и внешней контрреволюции. В революционной добровольческой армии удалось отбросить армию феодально-абсолютистских государств и выйти за границы Французской республики.

Этими мерами якобинское правительство и Робеспьер, в частности, обеспечили себе поддержку значительной части населения (мелкая и средняя буржуазия, интеллигенция, рабочие, ремесленники, санкюлоты, крестьянство).

В это время рождаются легенды о лидере якобинцев, его называют «неподкупным», говорят о его честности, величии.  Прославление Робеспьера продолжалось в большей степени в марксистской историографии, хотя многие понимали, что не все в политике Робеспьера заслуживало одобрения. В частности, Робеспьер сохранил антирабочий закон Ле Шапелье, он поддерживал распространение «максимума» и на заработную плату, проявил непонимание интересов тех, кто его поддерживал (представителей третьего сословия), не без его участия в стране полыхал красный террор. Многие исследователи проблем Французской революции считают, что террор и Робеспьер неразделимы (хотя он никогда не присутствовал на казнях). Террор не был реализацией заранее продуманного политического проекта. Он постепенно творил себя. Система террора складывалась и развивалась на базе временных мер, направленных против «врагов революции». «Сползание» в террор началось с массового прославления «народного» насилия. Речи Робеспьера способствовали этому.  Имея в виду легитимность революции, насилие он также возводит в ранг законности. «Неужели вы хотели революцию без революции», – неоднократно   вопрошал Робеспьер. Провозглашение этого принципа явилось началом утверждения  монополии революционного государства на распространение страха и осуществление коллективного насилия, жертвой которого станут и «правые», и «левые», да и сам Робеспьер погибнет на гильотине 10 термидора (27 июля)1794 г. Себя он отождествлял с народом: «Я – сам народ», таким образом провозглашал легитимность своих действий. Безусловно одно, что панегиристы всех времен идеализировали якобинизм и его вождей, прежде всего, Максимилиана Робеспьера.

Ришелье внимательно следил за политической ситуацией и всячески старался снискать расположение высокопоставленных лиц. После убийства Генриха IV в1610 г. епископ заручился покровительством королевы-матери Марии Медичи и ее фаворита и вскоре стал государственным секретарем. Во время конфликта  молодого короля Людовика XIII с матерью Ришелье с1617 г. по1624 г. попал в опалу, но тем не менее в1622 г. стал кардиналом. После примирения короля и королевы-матери Ришелье был введен в Государственный совет и назначен премьер-министром.

К тому времени финансы страны были расстроены казнокрадством чиновников и подачками знати, периодически вспыхивали мятежи аристократии, провинции слабо контролировались правительством, гугеноты сохраняли значительные привилегии, международный престиж страны был полностью подорван. Ришелье сосредоточился на решении важнейших государственных дел и быстро завоевал расположение короля. В1630 г. он добился изгнания королевы-матери и окончательно стал самостоятельной политической фигурой. Для упрочения своей политической власти Ришелье было необходимо встать на один уровень с высшей аристократией. С этой целью он приобрел большое количество земель, церковных бенефиций, должностей (15 губернаторств, стал королевским инспектором или сюринтендантом навигации и торговли и др.). Многие должности были розданы его родственникам и близким. Кардинал контролировал атлантическое побережье страны, многие крепости, весь флот. При этом он воспринимал свое собственное возвышение и обогащение как непременное условие величия Франции.

Ришелье стал одним из создателей абсолютистского государственного аппарата, опорой которого являлись провинциальные интенданты и госсекретари. Нетитулованные и безземельные, они верно служили королю и кардиналу. Среднее и мелкое дворянство он рассматривал как «нерв государства», основу армии. Он считал, что дворянство должно строго соблюдать лояльность короне, не вмешиваться в политику, а рисковать своей жизнью только на службе королю. Поэтому Ришелье запрещал дуэли, разрушал замки, провел серию кровавых расправ над заговорщиками. Тем не менее аристократы остались угрозой для монархии, а после смерти кардинала страна вновь была ввергнута в гражданские смуты.

Ришелье яростно боролся против гугенотов, добился разрушения их крепостей, ограничил богослужение, настаивал на обращении в католичество. После взятия Ла-Рошели в1629 г. и издания «Эдикта милости» политическая сила гугенотов была сломлена.

Хотя Ришелье был истинным католиком, он считал, что религия и политика не всегда уживаются, и поэтому во внешней политике лавировал между католиками во главе с Испанией и  антигабсбургской коалицией протестантских сил. В1635 г. он настоял на открытом вступлении в Тридцатилетнюю войну на стороне последних. Ришелье старался заставить протестантских князей служить Франции. Ему удалось ликвидировать угрозу испано-австрийской гегемонии.

Оценки личности и политики кардинала крайне противоречивы, к тому же «литературный» Ришелье по-прежнему довлеет над «историческим». Его фигура полна лукавства и противоречий. Он обладал выдающимися качествами и огромными недостатками. Ришелье не был ни тираном, ни идеальным политиком. Многим внушал страх, его обожали и ненавидели, но всех поражал его ум. «Разум – писал  он, – должен  всем управлять и руководить». В своих докладных записках Ришелье представлял все «за» и «против», проникая в самую суть дела, но окончательное решение оставлял за королем. И если был уверен в правильности принятого решения, то не отступал от него любой ценой.

Были и ошибки: провал колониальной экспансии, безрезультатные церковные реформы, рост налогов и военных расходов вызвал народные выступления,  власть осталась зависимой от несменяемых чиновников.

Ришелье был весьма неуравновешенным и нервным человеком, с довольно плохим здоровьем. Имел склонность к меланхолии, любил деревенскую жизнь и задушевные беседы. Кардинал жил экономно, хотя и был богатейшим человеком Франции. Вел вполне благопристойную личную жизнь. Все слухи о его развратном поведении были опровергнуты.

Ришелье умер в декабре1642 г. от плеврита. Даже на смертном одре он продолжал работать, отдавая приказы и распоряжения. Кардинал был уверен, что  «оставляет королевство на высшей ступени славы и небывалого величия». «У меня не было других врагов, кроме врагов государства», – заявил он. Ришелье считал французскую монархию избранной Богом, чтобы принести спокойствие христианскому миру.

Значение Ришелье во французской истории состоит в том, что он превратил абсолютную монархию в реально действующий политический институт. Был создан централизованный аппарат. Насаждаемый им институт провинциальных интендантов лишил власти губернаторов. Было ограничено право судебных палат (парламентов) на отказ в регистрации королевских актов. Огромен вклад Ришелье в развитие французской культуры. Он покровительствовал ее деятелям, создал Французскую академию, поддерживал периодическую печать, содействовал формированию стиля классицизма, но в то же время преследовал свободомыслие. В своем «Политическом завещании» он убеждал короля, что сумел выполнить обещание «сокрушить партию гугенотов, сломить спесь вельмож, привести подданных к исполнению своих обязанностей и возвысить имя ваше среди других наций».

Вступление О. Бисмарка в большую политику отмечено его первой публичной речью в Соединенном ландтаге в Берлине в 1847 г. В ней молодой депутат четко обозначил свои консервативные политические взгляды. Убежденный монархист, он резко заявил, что нет никаких оснований для принятия конституции, поскольку король дан народу Божьей милостью.

В 1862 г. О. Бисмарк становится министром-президентом Пруссии и начинает энергично решать  главную задачу своей жизни – объединение Германии под руководством Прусской монархии. «Железом и кровью», посредством победоносных войн с Данией (1864 г.),  Австрией (1866 г.) и Францией (1870 г.) объединение  германских земель было завершено, и  1871 г. ознаменовался провозглашением Германской империи. Объединение Германии путем «революции сверху»  послужило важнейшим стимулом для модернизации страны, обеспечив прорыв на пути к индустриальному обществу.

Деятельность О. Бисмарка на посту канцлера Германской империи ориентировалась на укрепление гегемонии Пруссии в стране и защиту интересов прусского юнкерства и сильной буржуазии. Антикатолическая политика «культуркампф» («борьба за культуру») определялась не религиозными, а политическими соображениями.  Партия «Центра» использовала недовольство католического населения юго-западных районов страны политикой опруссачивания, усиливая таким образом сепаратистские настроения. О. Бисмарк предпринял ряд мер против католической церкви, но в конечном итоге эта борьба закончилась для него поражением. Протекционистский таможенный тариф вводился в интересах социальных сил, на которые О. Бисмарк опирался, – возвышающейся буржуазии и богатых юнкеров.

Реакцией О. Бисмарка на усиление активности рабочего класса стал «Исключительный закон против социалистов» 1878 г., обозначивший переход к репрессивной политике и закрывавший перспективу интеграции рабочего движения в политическую жизнь Германии. Неэффективность этих мер побудила канцлера искать другие пути ослабления социальных противоречий. Инициатива О. Бисмарка по проведению социальных реформ 1880-х гг. (законы о страховании по болезни, инвалидности, в связи с несчастными случаями, пенсии по старости) была по-настоящему новаторской. При всей скромности результатов этих реформ, О. Бисмарк заложил те тенденции, на основе которых впоследствии сформируется социально-ориентированная государственная политика.

О. Бисмарк был дальновидным и реалистическим политиком, талантливым дипломатом и выдающимся государственным деятелем, однако к концу своей политической карьеры  потерпел серьезные неудачи в своей внутренней и внешней политике, как будто перестав соответствовать новой эпохе. В 1890 г., когда обострились его взаимоотношения с молодым императором Вильгельмом II,   он был вынужден подать в отставку.

«Железный канцлер» умер 30 июля 1898 г. на руках у своего старшего сына Герберта, который был его верным помощником. Надпись на  надгробии, которую он придумал сам, гласит: «Князь Отто фон Бисмарк, преданный слуга немецкого кайзера Вильгельма I». В Германии установлено множество памятников великому канцлеру, но главный среди них –  Германская империя, которая, с одной стороны, покончила с многовековой раздробленностью и стала важным этапом в истории немецкого народа. С другой стороны, образование Германской империи представляет существеннейшее событие ХIХ в. для всей Европы, которое кардинально изменило геополитическую ситуацию, создало опасный очаг напряженности в  Европе, что в конечном итоге привело к Первой мировой войне.